GP CHINA - Mano de santo

Lewis Hamilton en China. @ MB

La cuarta cita de la temporada nos ha dejado muchos más interrogantes que respuestas. Normalmente las dos o tres primeras carreras de la temporada suelen ser extrañas, y no es hasta la cuarta o quinta cuando se resuelven los interrogantes de quienes son los elegidos para luchar por el podio en lo que resta de campeonato. Sin embargo, China ha puesto de manifiesto que este año lo único claro es que el campeón va a ser un Mercedes, ahora bien, quien va a acompañar en el podio a las flechas de plata es toda una incógnita.

De los doce puestos de honor en lo que va de certamen, siete han sido para Mercedes, dos para McLaren, uno para Red Bull, uno para Force India y uno para Ferrari. Pues si eliminamos a los pilotos de Wolff y Lowe, resulta que nadie ha sido capaz de repetir la cita con el champan en el podio. Las cuatro escuderías han brillado únicamente en una carrera, primero los ingleses, luego los austriacos, más tarde los indios y por último los italianos. ¿Con qué aspirante nos tenemos que quedar entonces para plantar cara a los alemanes?

Mercedes celebrando otro doblete. @ MB

Tras cuatro carreras, creo que afirmar que no habrá aspirante a luchar contra los Mercedes no es descabellado. Mucho tendrían que torcerse las cosas en la formación de Lauda para que no se lleven el mundial de calle. Su motor está un mundo por delante del Renault y del Ferrari, y eso no se arregla de una carrera para otra, ni de principio a final de temporada. Por el momento sabemos que fueron más listos que sus rivales separando el turbo del compresor para que los gases de entrada al motor estuvieran más fríos por un lado, y para que no se necesitase una refrigeración alta, reduciendo así el tamaño del intercooler, con lo que se consigue que los pontones puedan ser más pequeños y baje la resistencia aerodinámica del coche. Digamos que reinventaron el viejo concepto turbo-compresor, y eso no se palia ni con electrónica ni con aerodinámica. Quizás haya más cosas que aún no han salido a la luz, pero simplemente con ese diseño atrevido han conseguido hacer saltar la banca en la fórmula 1.

Ahora bien, y del resto, ¿con qué cara nos tenemos que quedar? McLaren brilló con sorpresa en Australia, sin embargo ahora mismo ya no entran en ninguna quiniela. Red Bull parece ser la única que aguanta el tirón, porque lo de Force India parece más una casualidad que otra cosa. Y en Ferrari pasan del llanto a la risa, y viceversa, en menos que canta un gallo. Si tuviera que apostar por el segundo equipo, probablemente elegiría a los de la bebida energética por su mejor aerodinámica, pero tampoco me jugaría muchos cuartos. Seguro que tras Montmeló podremos ver algo de luz en el túnel, pero no se engañen, esta es una temporada de cambios ingentes que no acabará de darnos sorpresas hasta Abu Dahbi.

Sebastian Vettel. @ RB

Pero centrémonos en dos de las incógnitas que nos ha dejado China. Por un lado, tenemos el bajo rendimiento que están evidenciando Sebastian Vettel y Kimi Raikkonen. No creo que haya nadie que no los considere unos de los mejores pilotos de la parrilla. Sin embargo, alguno se preguntará, ¿se han olvidado como se conduce un fórmula 1? Yo estoy seguro que no se han olvidado. Es más, sigo considerando a los dos entre los cuatro mejores pilotos del Gran Circo junto a Hamilton y Alonso. Sin embargo, ¿Qué les pasa este año? Las hipótesis más fiables apuntan al mismo problema en ambos pilotos, las nuevas Pirelli. Podría parecer una disculpa peregrina, pero seguro que es más importante de lo que pueda parecer a priori. Los compuestos de este año son mucho más duros que en la pasada campaña. Y casi todos los monoplazas sufren el mismo problema, la dificultad de meter el coche en curva en cuanto no se está con blandos y las ruedas no son nuevas. Ambos pilotos han sido de los mejores cuidando los neumáticos en el pasado, pues ahora se necesita justo lo contrario. La clave es saber calentar las gomas sin destrozarlas para ayuda a meter el coche en la curva, y ese difícil equilibrio parece no haber llegado aún a las manos de Vettel y Raikkonen. Afortunadamente para ellos eso es mucho más fácil de solucionar que el tema del turbo-compresor que comentábamos antes, pero tampoco se arreglará de una carrera para otra. De esta forma en Red Bull seguiremos viendo a Ricciardo por delante de Vettel, y a Alonso destrozando los números de Raikkonen.

Marco Mattiacci con Kimi Raikkonen. @ F

Y llegados a este punto, nos encontramos con la otra gran incógnita que nos dejó el país del sol naciente, Ferrari. En quince días han pasado del ostracismo de estar luchando por entrar en los puntos, a pelear y conseguir el podio, al menos en el caso de Alonso. Su carrera en China fue perfecta si eliminamos el toque inicial con Massa, pero ni si quiera Alonso puede enderezar el rumbo de un equipo con dos semanas por el medio por mucho que algunos insistan en ver milagros en las actuaciones del asturiano. Tampoco podemos achacar la gran mejora en carrera a los cambios hechos en el muro. La salida de Stefano Domenicali sorprendió mucho menos que la llegada de Marco Mattiacci. La espantada de Luca Cordero di Montezemolo en Bahrein, delante incluso de Piero Ferrari, no auguraba buenos momentos a Demenicali. El italiano sabía que la espada de Damocles pesaba sobre su cabeza, lo que nadie podía soñar es que el elegido para sustituirlo era un hombre que nunca había pisado un circuito. Economista de profesión, Mattiacci ha iniciado en China un cursillo acelerado de lo que es la fórmula 1, así que nos podemos olvidar de que él haya sido el revulsivo que necesitaban los coches de Maranello.

Fernando Alonso. @ F

Y entonces, ¿qué ha pasado? Las novedades técnicas en China tampoco han sido muchas. Tan solo las nuevas tuercas que favorecen la canalización del aire que viene de los frenos y pocas cosas más. La respuesta tenemos que buscarla quizás en lo compleja que es la fórmula 1 cuando se hacen tantos cambios como los que ha habido este año. Lo decíamos unas líneas más arriba. Cuatro carreras y cuatro equipos diferentes acompañaron a los Mercedes en el podio. Ni Ferrari eran tan malo en Bahrein ni era tan bueno en China. Hasta que no avance más la temporada no sabremos donde están ellos y sus rivales. Eso sí, por el momento los españoles deben disfrutar de la carrera del asturiano en Shanghai, y para aquellos impacientes que quieren ver milagros y efectos curativos en el bólido rojo de Marenello, y ya que estamos aun con la resaca de la Semana Santa, que mejor que recordar una superstición religiosa, la mano de santo. Eso sí, pueden elegir entre la del mártir Domenicalli o la del redentor Mattiacci, ustedes deciden.

@luismanuelreyes

GP BAHREIN - Con el rabo entre las piernas

Rosberg y Hamilton. @ MB

Decimos muchas veces que la fórmula 1 es un deporte complejo, un deporte de masas pero también un deporte difícil de entender a veces por el aficionado de a pie. Hasta Bahrein llevábamos dos carreras escuchando lo aburrida que es la fórmula 1 moderna, lo absurda que es la nueva normativa, que el espectáculo no puede existir sin ruido, y miren por donde el circuito de Sakhir nos ha ofrecido la mejor carrera de los últimos años. Luchas en todas las fases de la carrera, batallas por todos los puestos de la clasificación, y duelos en casi todos los equipos de la parrilla. Vamos, un espectáculo para hacer aficionados a este deporte.

Terminábamos el post de Malasia hablando justo de esto, de tener paciencia con la nueva normativa y de disfrutar de ella aunque el ruido no sea el que todos queremos escuchar. Pues no ha habido que esperar mucho. El espectáculo de la carrera de Bahrein ha sido de órdago. En la cabeza hemos vivido una lucha de primer nivel entre los Mercedes de Lewis Hamilton y Nico Rosberg. Por un momento pareció incluso que Toto Wolff o Paddy Lowe iban a tener que poner orden entre sus chicos para no poner en riesgo un nuevo doblete para Mercedes. Y es que, aunque habían marcado dos estrategias diferentes a sus pilotos utilizando el alemán el juego de gomas duras en el segundo “stint” y el británico en el tercero, la salida del safety car por el espectacular accidente de Esteban Gutiérrez volvió a colocarlos codo con codo hasta la meta.

Pero no solo disfrutamos con el duelo por la victoria. Brillantes fueron las luchas entre los Force India y los Williams primero, y entre los chicos de Vijay Mallya y los Red Bull después. O incluso entre los propios Red Bull y los Ferrari en la primera mitad de carrera. Hacía mucho tiempo que no veíamos las 10 posiciones de los puntos tan disputadas. Bueno, pues este ha sido el gran premio que ha escogido Luca Cordero di Montezemolo para cargar contra la FIA, la nueva reglamentación, y todo aquello que no vaya pintado de rojo como sus Ferrari.



Botín, Montezemolo, Ferrari, Domenicali. @ F

El presidente de Ferrari acudió a Bahrein con un claro objetivo, defender una quimera imposible, cambiar la reglamentación de este año. La cruzada la libró en varios frentes, reuniones con el presidente de la FIA Jean Todt, con Bernie Ecclestone, ruedas de prensa, charlas con todo reportero que tuviera una cámara de TV al lado, y miren por donde, al “cappo” le sale el tiro por la culata. Y es que, aunque Ecclestone estuviera de su lado, y para tan dura batalla contase también en Bharein con la presencia de Emilio Botín y Piero Ferrari, el segundo hijo de Il Commendatore, lo cierto es que Todt se mostró inflexible con la nueva normativa, y tan solo dejó un atisbo de puerta abierta a modificar los escapes para que el ruido sea mayor en los V6 Turbo actuales.

La verdad es que hay que echarle bemoles. El año pasado tuvimos que aguantar carros y carretas, sobre todo aquí en España y también en Italia con el cambio en los neumáticos de Pirelli. Todos bramaron afirmando que la casa italiana había rediseñado sus neumáticos para favorecer a Red Bull en contra de Ferrari. Y alguno hasta se lo creyó, cuando realmente todo vino motivado por los problemas en el diseño de las gomas italianas. Bueno, pues ahora, los mismos que largaron sapos y culebras contra el cambio de gomas en 2013 son los que defienden el cambio en la reglamentación para 2014. Vamos, ¿estamos locos o qué?



Niki Lauda y Jean Todt. @ MB

Afortunadamente Jean Todt ha dado un puñetazo en la mesa en Bahrein y ha despejado todo tipo de dudas al respecto. El francés ha dejado muy claro que no habrá nueva reglamentación y que como mucho, se mejorará el ruido porque, como ha afirmado el ex copiloto de rallyes y ex patrón de Peugeot y Ferrari, si hiciese caso a Montezemolo la fórmula uno sería una “República Bananera”.

Alonso y Montezemolo. @ F

Y para colmo de males, los pupilos del italiano van y finalizan noveno y décimo. Realmente en esta ocasión poco podemos achacar a Alonso y Raikkonen, y mucho al equipo a nivel general. Desde Domenicali, hasta el último mecánico, pasando obviamente por los dos pilotos, todos son culpables del desaguisado que están protagonizando este año. Como bien se encargó de recordar Todt, “todos los equipos conocían la nueva normativa desde hace cinco años”. No ha habido conejos sacados de chisteras o pelotazos de última hora. Si el Ferrari no anda no es porque la normativa esté hecha “para taxistas y electricistas” como afirmó Montezemolo este fin de semana, si los coches de Maranello no andan es porque las cosas se han hecho muy mal este invierno y los cuatro años anteriores. Tal fue el desastre del equipo italiano que su patrón decidió abandonar el circuito antes de que terminase la carrera. No sabemos si por vergüenza o porque tenía prisa por regresar a Maranello para trabajar en las mejoras que Alonso y Raikkonen esperan para China. Lo que si sabemos, es que Montezemolo se fue con el rabo entre las piernas.

GP MALASIA - A falta de pan, buenas son tortas

Lewis Hamilton. @ MB

Y no será porque lo avisamos el año pasado. La cantidad ingente de cambios esta temporada en cuanto a las motorizaciones se refiere podía provocar que un motorista iniciase un reinado más insultante que el que llevó a Vettel a ganar cuatro años seguidos con el Red Bull o el que dio cinco títulos mundiales al malogrado Michael Schumacher en Ferrari. Y es que los números de esta temporada de Mercedes pueden llegar a ser de record si en Renault y Ferrari no ponen solución. Aventurarnos a lo que va a pasar en los próximos cuatro o cinco años lo dejamos para los brujos y pitonisas, pero lo que si podemos adelantar para este ejercicio es que la estrella germana va a estar en muchas fotos de poles y podios.

Malasia nos ha ofrecido, eso sí, una versión diferente a Australia. Y es que en un circuito donde la potencia no es un elemento tan importante se ha visto como el resto de equipos que montan los Mercedes se difuminaban un poco en carrera. En esta ocasión Ferrari si ha podido estar delante de los McLaren, Force India y Williams. Pero cuidado, Bahréin se corre en una semana, y allí volvemos a tener muchas zonas donde la velocidad es decisiva, y podemos volver a tener a los chicos de Maranello luchando con las escuderías de segundo nivel, las filiales de los germanos.

Fernando Alonso. @ P

La verdad es que cada año que pasa entiendo que tiene que haber más aficionados que les cueste comprender la filosofía de la fórmula 1. Nos hemos pasado estos últimos años escuchando que Vettel ganaba porque un loco del dibujo en papel conseguía que el aire se deslizase mejor sobre su coche que el resto de equipos. Y en parte es verdad. Adrian Newey ayudó notablemente a que el alemán reinase en los últimos mundiales con sus arriesgados ejercicios de aerodinámica. Precisamente, durante esos años nos cansamos de escuchar que en Ferrari la aerodinámica era secundaria porque la marca de la casa eran sus motores. No en vano, “il commendatore” Enzo Ferrari dejó como parte de su legado un par de frases rotundas al respecto: “La aerodinámica es para fracasados que no saben hacer motores”, y otra también sin desperdicio, “Cuando usted compra un Ferrari, está pagando por el motor, el resto se lo doy gratis”. Bueno, pues resulta que la normativa cambia, que la aerodinámica deja de ser tan importante como lo era el año pasado, que los motores son la clave, y ¿qué nos encontramos?, pues que los Ferrari no tienen un buen motor.

Pero bueno, hay que decir en descarga del fundador de Ferrari que los motores ya no son como él los conocía. La potencia ya no se saca solo de la gasolina. De hecho, si Enzo levantase la cabeza y viese correr a sus coches con un V6 y dos generadores de energía eléctrica probablemente volvería a tumbarse del susto. Y ahora qué, se preguntaran ustedes. Pues aunque en Ferrari creen tener el antídoto, al resto de mortales se nos escapa que haya una solución fácil y sobre todo rápida. Todos en la escudería aseguraban tras la carrera malaya que saben lo que tienen que hacer y que lo harán para China o España, o sea, en dos o tres carreras. Desde luego un motor no se evoluciona en tan poco tiempo, pero no hay que olvidar que ahora la informática es la clave de los motores, y que eso sí que se puede modificar en un periodo de tiempo relativamente corto. Habrá que dar un margen a los chicos de Maranello.

Hamilton, Lowe, Wolff y Rosberg. @ MB

De los Mercedes realmente hay poco que decir. Han conseguido su sexto doblete y no hay que olvidar que el último fue en 1955, ya llovió. Y además, Hamilton suma su vigésimo tercer triunfo, su trigésimo tercera pole, y su primer Grand Chelem, o sea, pole, victoria, vuelta rápida y líder en todas las vueltas a su paso por meta. Vamos, que la juerga en el garaje de Toto Wolff habrá sido de órdago.

Daniel Ricciardo. @ RBR

De todas formas, me quedó con dos detalles diferentes a lo comentado en malasia. Por un lado ya tenemos al nuevo “pupas” de la parrilla. Cual seguidor del Atlético de Madrid, Daniel Ricciardo ha heredado todas las desgracias que su compatriota Mark Webber vivió en sus años en Red Bull. El chaval ya prepara su viaje a Lourdes. Y es que, tras serle arrebatado el podio en Australia por una sanción que aún tiene apelación pendiente, en Malasia le pasa de todo en carrera y lo vuelven a sancionar para Bahréin. Es una pena que Vettel no vaya líder en el mundial, porque ya tendríamos exaltada a la prensa canallesca diciendo que en Red Bull había una mano negra contra Ricciardo, ja, ja, ja.

Y el otro detalle de la carrera es el de los hombres de Martini. Grande, grande, pero que muy grande el ingeniero de Felipe Massa en Malasia. Se trata de Andrew Murdoch, el joven ingeniero de 36 años que dirigió el año pasado a Pastor Maldonado. Bueno, pues a este chaval no se le ocurre otra cosa que decirle a Massa a falta de unas vueltas: “Bottas is faster than you”, lo mismo que Rob Smedley le dijo en Alemania 2010 cuando su compañero Alonso le pisaba los talones. Eso sí, esta vez Massa hizo oídos sordos e incluso defendió en el corralito su acción. Me imagino que Claire Williams habrá montado en cólera en la reunión con los pilotos tras la carrera, pero en defensa del brasileño podían haber utilizado una frase que no hiriera tanto sus sentimientos.

Lewis Hamilton. @ MB

Pues lo dicho, una semana por delante y otra vez a tendremos las segadoras dando vueltas. Sé que hay mucha gente enfadada con el tema del ruido, pero me apuesto ahora lo que quieran a que a mitad de temporada nadie se acordará de esto. La fórmula 1 es mucho más que ruido. Todos o casi todos estamos de acuerdo que la reglamentación de esta temporada no es del todo brillante, pero al menos hace que la fórmula 1 siga siendo viva, con cambios y con innovaciones. Señores, esto no es fútbol, aquí se evoluciona. Aquí no se llega al siglo XXI sin que haya un sistema para detectar cuando el balón traspasa la línea, o sin que haya repeticiones en el video marcador para saber que hay que pitar. En la fórmula uno se innova, y eso a veces provoca que las decisiones no sean del agrado de todos. Estamos en el inicio de una nueva época de carreras, de un nuevo ciclo, y mientras que a todos nos entra la nueva fórmula 1 por el ojo, a falta de pan, buenas son tortas. Tengan paciencia, no se dejen llevar por la marea, y disfruten del mayor espectáculo del mundo.